在各地的民间歌曲中，常常可以见到名称、内容大致相同的“五更”类曲调。其特点是以静夜为时空，吟咏、感怀内心的情绪，可以说是民歌中的“咏叹调”。其主体对象是少妇、少女、年轻寡居的女人的静夜情思，或怨或悲，或思或恨，表达其内心的苦闷。但也有一些“五更”调并非如此，只是借“五更调”这种格式，唱一些历史上的人物或历史故事，是“五更调”的扩展应用。
沁源秧歌是一种“小调”式民歌，所以曲调中有多种“五更调”类似一种系列民歌。文化工作者历次搜集整理的秧歌刊印文本中，共有“五更调”六种：即“花县五更”“大将五更”“怨丈夫五更”“听房五更”“难五更”“思丈夫五更”。另外有“寒夜五更”一调，现在整理的文本中未见。关于“寒夜五更”，我少年时曾听交口村一个老民歌歌手唱过一次，唱完一段叹惜一声，也是表达一个年轻女人寡居的苦闷心情。事隔几十年，歌词和曲调都不记得了。此外，再翻阅其它地区的秧歌印本时，还见到有“思乡五更”“劝丈夫五更”“月牙五更”“叹五更”“五更怨”等曲调，以及有类似“五更调”的“打五更”等词曲。比较而言，沁源秧歌中的“五更”调较多，又各不相同，唱起来委婉动听，是沁源秧歌中的一束艳美花朵。
收集入沁源秧歌集中的“五更调”，我觉得可以分为三类，其中第一类的有“怨丈夫五更”“思丈夫五更”“难五更”，都属于歌词忧思感叹，曲调低沉、柔缓，令人伤感的“咏叹调”。
第二类的五更调中的“花县五更”(滑县）和“大将五更”(录两种曲谱），唱词的内容是唱历史上的人物与故事和夜思无关。是后人改变了歌词，还是原本如此？因未曾考证，不得而知。其中“花县五更”因曲调通顺优美，所以在七八十年来，农村民歌歌手演唱较多是“沁源花鼓”中演唱的曲调之一。而“大将五更”(两种曲）音符跳动大，旋律不顺，听起来有些怪异，所以演唱的人很少。
第三类“五更”调中“听房五更”是一首诙谐、风趣的民歌，也是四个乐句组成的二段体曲调，比较好听。前面提到“思丈夫五更”的曲调与“四保住主”的曲调相似。究其原因，有可能是歌者先有了歌词，在秧歌中寻找曲调时应用了“四保住主”曲调，并在原曲调的节奏上放慢了速度，有意加了一些音节变化。
关于“五更”调民歌，除沁源收录的六种外，在其它外地刊印的民歌整理本中，本人看到的还有：“劝丈夫五更”“叹五更”“月牙五更”等多种。此外还有类似“五更调”的“打五更”，曲调都比较好听。
沁源的文化工作者们为“沁源秧歌”的搜集、保存、记录做了大量的工作，但在秧歌整理研究方面做得还不够。记录是整理的第一步，还需要在反复认真研究的基础上纠正错误之处，在准确记录的前提下修改那些旋律上不通顺的地方，记录整理演唱人员在实践中发挥新唱法的曲调修饰音符，使沁源秧歌曲调能在整理中进一步完整，更加通顺、优美，以便更好地继承传唱。这是沁源秧歌能否广泛传承的关键所在之一。（来源：上党晚报）