承宣布政使司，这一明清两朝时期的地方行政机关，其前身可追溯至元朝的行中书省。其命名深意在于“朝廷有德泽、禁令，承流宣播，以下于有司”，即承宣朝廷的恩泽与法令，将其播撒至各地行政机构。明代洪武十五年山西等处承宣布政使司之印，为珍贵的文物，现藏于云南皓珺博物馆。山西承宣布政使司，简称山西布政司，是明清时期在今山西省及河北部分地区设立的一级行政区划。其衙门驻扎在太原府，管理范围广泛，包括太原府（驻曲阳县）、平阳府（驻临汾县）、汾州府（驻汾阳县）、泽州府（驻凤台县，即今晋城市）、潞安府（长治县）、大同府（大同县）以及沁州直隶州（即今沁源县）和辽州直隶州（即今左权县），共计6府2直隶州。明代山西等处承宣布政使司之印，从二品，铜质，铸造于洪武十五年四月。印长8.5厘米，宽8.5厘米，连柄高10厘米，印面宽边，背面刻有“山西等处承宣布政使司之印”字样，并标明“礼部造，洪武十五年四月日”，边款为“晋字一号”，保存完好。在明代洪武九年，明太祖撤销了沿元制的行中书省，重新划分地方行政区划，将浙江、江西、福建等十余个行省改为承宣布政使司，形成了“两京十三省”的格局。其中，南京与北京不设承宣布政使司，由中书省直辖，称为“直隶”。大明“两京十三省”图（可放大查看详细地图）在明代洪武年间，原行中书省的职权被精细划分为三个部分。布政使司专职负责民政事务，担任一级行政区的最高行政长官，并设有左、右承宣布政使各一名。而每个省的刑名则由提刑按察使司来管辖，军事兵马则归都指挥使司统领。
布政司、按察司和都指挥使司共同构成了“三司”体系，它们是省级行政区的最高机关，分别对应着省长、省法院院长和省军区司令员的角色。在正式文件中，为了避免使用元朝的“行省”一词，在地名后加上了“等处”以示区别。自此，承宣布政使司正式取代了行省，成为了地方一级行政区划的新名称。明代洪武十五年，山西等处承宣布政使司之印的侧面形象展现眼前，其品级为从二品。这一珍贵文物现藏于云南皓珺博物馆。在宣德五年（年），明朝开始设立临时任制的总督或巡抚，但这些官员在无特别授权的情况下，不得干预布政使和按察使的职权。自明初至正统年间（—），布政使司的地位与六部相当，表现优秀的布政使常被调入中央担任尚书或侍郎，而中央则常委派都察院都御史或御史等出任布政使。然而，自景泰时期之后，布政司的地位逐渐下降。明代洪武十五年，山西等处承宣布政使司之印的背面形象展现眼前，其品级为从二品。此印现藏于云南皓珺博物馆，见证了明代官制的变迁。景泰四年（年），巡抚的权力逐渐加强，他们常驻地方并加都御史衔，拥有了纠察百官和弹劾地方官员的权力。同时，皇帝赐予的王命旗牌赋予了巡抚对低品级官员的先斩后奏权，这使得巡抚逐渐成为三司的上级，相当于省长的地位，而布政使司则相当于副省长。到了乾隆十四年（年），总督兼任巡抚，并兼任右副都御史和兵部侍郎衔，这进一步削弱了布政使的权力。总的来说，明初时布政使作为封疆大吏，地位与省长相当；到了明末，其地位下降，成为巡抚的副手，主要负责民政和财务；而进入清朝后，其地位更是降至财政厅和民政厅厅长的水平。敬德巷近日楼西楼，位于云南省昆明市西山区东寺街道，是探寻明代官制变迁的好去处。这里藏匿着山西等处承宣布政使司之印的背面形象，其从二品的品级彰显着往日的辉煌。此印见证了巡抚权力的崛起，从二品官职的布政使逐渐沦为巡抚的副手，其地位的变迁与明代官制的变革紧密相连。而今，这里虽静默无声，却仿佛能听见历史的回响，让人在探寻中感受那份历史的厚重与沧桑。