9.1事件后，李成芳在湖南一个军垦农场监押劳动，值班站岗的哨兵跑过来对他说：“李成芳，外面来人找你，请跟我走吧！”
李成芳整理了一下容装，跟着哨兵向农场场部走去，一边走，一面心中思忖：“我在文革中被造反派打倒，已经在农场监督劳动几年了，外面什么消息都得不到，这又是找我干什么呢？该不会是又拉我出去批斗？”
他怀着忐忑不安的心情，跟随哨兵向农场场部办公楼走去。
李成芳（年一年），湖北省麻城市乘马区沙子岗村李家河人，他的家乡是红四方面军活动的区域，年，红四方面军在鄂豫皖苏区扩大根据地发展壮大革命队伍时，他踊跃报名参加了红军的队伍，从此走上了革命的道路，为工农打天下，年加入了中国共产党。
在红四方面军队伍里，由于他少小时读过私塾，又有文化，对党忠诚，作战勇敢，很快得到了提拔，先后出任了红四军第10师29团班长、排长、三营八连政治指导员、三营政治教导员，红四方面军第1军9师团政治委员，参加了川陕苏区反围攻作战。
年参加了红四方面军的长征，年11月到达陕北后，进入抗日红军大学学习。
抗日战争爆发后，他被派到山西工作，担任山西青年抗战决死第一纵队第三总队副总队长、纵队参谋主任，决死第一旅副旅长兼太岳军区第一军分区副司令、司令员，太岳纵队第一旅旅长，参与指挥年至年的沁源围困战，采取针锋相对，长期围困，逼走敌人的办法，发动群众，开展伏击战、麻雀战、冷枪战、地雷战、坚壁清野，使日军真正陷入人民战争的汪洋大海。
解放战争时期，他担任了晋冀鲁豫野战军第四纵队11旅旅长，年8月，刘邓大军挺进大别山后，他率部跟随陈谢兵团进军豫西，担任豫西军区副司令员、代司令员，中原野战军第九纵队政治委员，参加创建豫西解放区，参加了郑州战役、淮海战役等战役。
年2月，担任改编后的第二野战军第14军军长，组织指挥所部进军中南，参加了广东战役、广西战役，期间，一度请缨指挥六个师进行两阳追歼战，二度请缨率部四昼夜驱里远袭钦州，为歼灭国民党军余汉谋、白崇禧集团赢得了时间，抓住了战机。
两广战役结束后，率部入滇，兼任滇西工委书记、滇西卫戍区司令员兼政治委员，组织组织指挥清匪、反霸、减租、征粮等任务。
在滇西剿匪过程中，率领部队对猖狂的土匪武装穷追猛打，采取首恶必办，胁从不问的方针，抓住匪首坚决进行镇压，有力地震慑了土匪队伍，然后发动群众，收服匪属，动员土匪下山归良，土匪队伍很快土崩瓦解，大部分股匪下山，向人民政府投降，滇西的匪患很快遭到清除，有力地巩固了人民政权，保障了新区劳动人民的胜利果实。
2年，参与组织西南军区一批中高级干部赴朝鲜，参观考察朝鲜战场上的情况。
年5月，再度进入朝鲜，担任中国人民志愿军第15军代军长，率部参加了金城战役，在金城战役中，与美韩联军进行了面对面的较量，指挥15军部队按照志愿军司令部的部署，狠狠打击了美韩联军，4年回国后担任西南军区副参谋长，5年进入南京军事学院战役系学习。
5年9月，被授予开国中将军衔。
7年10月，担任武汉军区副司令员，2年9月，他被任命为昆明军区第二政治委员。
6年，文化大革命开始后，7年1月，他被造反派打倒，遭到关押。
李成芳在哨兵的引导下进入场部办公楼前的一个房间，总政治部干部部部长魏伯亭和几个总部的干部早已等候在那里，魏部长见他进来后，亲切的让他坐下，对他说道：“李成芳同志，我们受总政治部主任李德生主任的命令接你回北京，91事件爆发后，中央决定解放一批干部，你也在解放之列，让你重新出来工作，请你收拾收拾行装，跟我们走吧”。
李成芳听了这个消息后惊喜万分，激动地喊出了“党中央真英明，毛主席真伟大”的口号。
他与魏部长和总部几位首长亲切交谈了一阵后，回到宿舍，把同宿舍的战士们集中在一起，向他们告别后，匆忙收拾起行装，跟着总政治部魏部长一行回到了北京。
在北京，李先念副总理亲自找他谈话：“成芳同志，你受委屈了，中央决定让你重新出来工作，部队上暂时没有你合适的位置，把你安排到国务院五机部当部长，在我手下工作，怎么样？你，有没有意见呢？服从安排不？”
李成芳心想；我在部队工作多年，现在让我到地方工作，怕适应不了，自己自从被打倒后，在农场监督劳动已经六年没有正常的工作了，但这是组织决定，还挑拣什么呢？，党让干什么就干什么呗！
于是他二话没说，对李先念总理表态说：“李副总理，对于组织安排，我没有什么可挑拣的，服从组织决定，虽然我没有在地方工作的经验，但是我可以学，学着干，我一定把工作干好。”
李先念副总理满意地拍了拍他的肩膀，对他说：“先回家和家人团聚一下，把身体休养一段时间，休养好了就到五机部报道去”
李成芳高兴地答应了声：“是”。
李成芳向李先念副总理辞别后，回到了家中，和妻子儿女们团聚，家人对他能重新安排工作非常激动，一家人其乐融融，晚上开饭的时候，李成芳妻子专门多炒了几个菜，和孩子们一起举杯庆贺李成芳重新出来工作。
休息了几天后，年7月份，李成芳来到国务院第五机械工业部，正式就任了五机部部长一职，在此位置上一干就是三年，率领五机部广大科研人员和工作人员为国防建设做出了应有的贡献。
7年12月，李先芳重新回到部队工作，被任命为武汉军区第一政治委员，到达武汉军区后，他不忘初心，牢记使命，鼎力前行，率领武汉军区广大官兵加强军事训练，做好军区的各项工作，把军区的各项工作推向了一个新高潮，为我军向正规化、现代化、知识化迈进作出了巨大的贡献。